Sverige - Det globala kunskapssamhällets IKEA

Det framgår också tydligt att känsligheten för avgifter minskar ju attraktivare utbildningarna som sådana är i ett internationellt perspektiv. Exempelvis har svenska utbildningar inom IT-området hög status och lockar de bästa studenterna. Studenter som är beredda att betala. Studenterna är mycket nöjda med de lärare som genomför utbildningarna på engelska och påpekar också att svenska samhället är enkelt att leva i med enbart engelska språkkunskaper.

Eftersom trycket från svenska studenter minskat till universitet och högskolor har de utländska studenterna blivit en allt viktigare ekonomisk resurs, då staten betalar för dessa på samma sätt som för svenska studenter. Särskilt inom teknik och naturvetenskap är denna utveckling tydlig. Det är dags att vi bestämmer oss. Önskar vi vara ett kunskapssamhällets IKEA för att hålla uppe utbildningsvolymen och därmed lärosätenas ekonomi? Eller ska vi rekrytera de bästa utländska studenterna till utbildningar inom områden som vi prioriterar akademiskt och industriellt?

Om det senare är fallet så måste vi konkurrera med de bästa internationella utbildningarna avseende kvalitet och innehåll. Vi måste införa studieavgifter för att ge status till utbildningarna och höja attraktiva utbildningars ekonomiska resurser. Vi måste införa ett omfattande stipendieprogram för utländska studenter för att kunna välja studenter utan att i urvalet snegla på om enskilda studenterna kan betala. Vi måste arbeta med global marknadsföring av svenska utbildningar och kring hur det är att bo i Sverige. Vi måste utveckla en nationell strategi för att undanröja de hinder som finns för att kunna locka de bästa studenterna till Sverige. Detta ska vi göra genom bättre samarbete mellan olika myndigheter kring uppehållstillstånd, bostäder, jobbmöjligheter och marknadsföring av Sverige som studiedestination.

En annan undersökning - Anholt Nation Brands Index - visar att tilltron till Sverige som studieland är högst bland dem som har mest kunskap om Sverige. Indexet visar att Sverige som land har ett mycket gott rykte. Frågan är om vi utnyttjar denna potential till fullo?

Sverige behöver utländska studenter. De förnyar universitetsmiljön, för in nya influenser och bidrar till att bredda de svenska nätverken. På samma sätt som Sverige behöver attrahera talang på andra områden och nu förbereder sig för att öppna för invandring av kvalificerad arbetskraft måste vi bli ett öppnare land för de bästa utländska studenterna.

Belöningen är höjd kvalitet av svensk utbildning i sin helhet. Belöningen är att vi säkrar svensk kompetensförsörjning inom nyckelområden för svenskt samhälle och industri. Belöningen är en framträdande plats i det globala kunskapssamhället.  

Anders Flodström, universitetskansler och chef för Högskoleverket
Olle Wästberg, generaldirektör Svenska Institutet, SI